Существуют всякие аплеты для гнома хфце и кде которые призваны отображать состояние батареи. Но тем кто ими не пользуется рекомендую небольшой скрипт который можно вставить как туда куда хочется - у мну он вставлен в панель dzen и gnu screen. Привожу кусок скрипта (основную его часть) который позволяет видеть статус батареи (зарядка или нет) и позволяющий разукрасить вывод разными цветами в зависимости от процента зарядки (от 0 до 19, от 20 до 39 и от 40 до сотни - естественно что сие можно изменить).