От большого хостинга оно отличается только масштабами. Принципиально это всё тот же LAMP/LLMP/LNMP/нужное_вставить.
А хост так или иначе придётся где-то создавать.

Вот я и не понимаю, а в чём проблема-то? Что не нравится в куче существующих решений, в том числе мышевозильных типа YaST?

А про что же?

В любом случае новый хост надо создавать, и неважно, в hosts его вписывать или в конфиг DNS-сервера. Сейчас настолько стало просто настраивать DNS, что hosts, в общем-то, нафиг никому уже не нужен. Вон под openSuSE есть YaST - настраивает всё, хочешь с графики, хочешь через браузер, хочешь с консоли.
Есть и бесплатные DNS-службы, кстати - тот же DynDNS.

С такой настройкой HTTP-сервер сам подхватит любой хост, который будет на него показывать - только каталог под него создай. В стандартной поставке мало в каком дистрибутиве идёт такая настройка. С тем и писана сия статейка.

Если тебе вообще хочется одним тыком мышки сразу всё заводить - есть готовые решения, в том числе провайдерские. Parallels вон вроде неплохие штуки делает.

Опять же в openSuSE YaST умеет заводить виртуалхосты ручками. Но - явно, с персональной настройкой каждого хоста.

Здесь же - всё автоматом, по HTTP-заголовку Host.

А что, DNS уже отменили?

Не предполагает ни разу. Зачем вообще трогать hosts?

Ну mod_php вообще быстрее по определению. Одна беда - нормально работает только с prefork MPM, а это - память...

А настройки? FastCGI тоже бывает весьма узким местом.

Апач популярен, а nginx, имхо, не очень функционален. Спаривать их иногда полезно для уменьшения использования оперативки сервера, но это всё равно полумеры.
Краснокожего себе можно позволить, если оперативка измеряется десятками гигабайт. В иных случаях, как мне кажется, лайти заменит и nginx, и индейца.

Интересно было бы сравнить бенчмарки с аналогичными в лайти.

Это уже дело вкуса.
Просто у nginx я не увидел эффективных (то есть как минимум простых в развёртывани) способов связки с PHP/Ruby/etc... Мож я и тупой, конечно...
Ну а апач тяжёл, и это у него не отнять.

Я рассматривал конфигурацию апача вообще. То, что вы описываете, это уже какие-то заточки конкретного дистрибутива.
Я сам в openSuSE (которую использую в качеcтве основного инструмента) вижу подобные подходы к конфигурированию. Например, сервер в основном конфиге инклюдит файлы из подкаталога conf.d, а там каждый модуль описан отдельным файлом. Это нормально.
Здравомыслящий админ сделает из этого поста отдельный файлик в conf.d и сделает всё так, чтобы изменения были отключаемы. Ну а для девелоперской песочницы вообще неважно, где в конфиге это будет прописано.
Ну и наконец вот что: у вас там конфиги, которые для их применения требуют перезагрузки сервера. А описанное решение работает динамически во время непрерывной работы сервера.

Я рассмотрел настройку только виртуального хостинга. Опишите настройку chroot jail в соответствующем посте, вам все карты в руки.

Так, собственно, при использовании lighttpd nginx нафиг не нужен.

Да запросто.
http://welinux.ru/post/4607/

Не знаю как насчёт анимации... Для монтажа пользуюсь Kdenlive, полёт нормальный. Сделал на нём несколько роликов: один типа видеоучебника (с захватом десктопа), ещё пару новостных репортажей монтировал на буке с выездной студией.

А для чего вообще виртуалхосты заводить руками? Есть же к апачу mod_vhost_alias (к lighttpd соответственно simple_vhost), который при простейшей настройке позволит их создавать, просто создавая каталоги в нужном месте. Я так всегда делаю, чтобы не возиться с конфигами и не перезапускать сервак каждый раз.