сам я подобную задачу решил usb звуковушкой на яндекс маркете

но с настройками Pulseaudio пришлось повозиться немного... какуюто утилиту ставил она отдельно для каждой софтины умеет настраивать потоки

дома буду только завтра - вспомню, отпишу свои настройки

И варианты подешевле: http://www.dealextreme.com/p/usb-2-0-virtual-7-1-channel-sound-card-adapter-45577
Сам пользуюсь такой, и да, pavucontrol помогает распределить приложения по устройствам.

pavucontrol

Плюсую. Там можно для каждого канала громкость настраивать.

В OSS можно. Скорее всего, пульс вам не нужен совсем.

OSS устарел по всем параметрам и давно должен быть слит.

Чем он устарел? Не поддерживает железо, которого у меня нет?
Зачем мне возможности, которые я не использую? Для меня куда важнее качества звука.
Зы: тоже думал, что OSS такая старая штука и не нужна т к у всех альса. Но была новость о том, что он обновился и я решил попробовать. Поставил и прифигел от звука в наушниках.
ЗЫЗЫ: думайте соей головой, господа.
Возможно, разница заметна только на плохом железе (встроенный в материнку звук), но у автора темы тоже встроенный.

Оно научилось воспроизводить звук из разных источников или как и раньше - пока играет плеер - ничего другого не услышишь?

Естественно =)

-Дорогая, ты будешь чай или кофе?
-Да!

Я же не такой аскет чтоб сидеть без смешивания потоков ))

звук стал тёплым и ламповым?

Он стал нормальным, а до этого был как через вату (если напихать в уши вату). Особенно заметно на высоких частотах. Их не было вообще.

а что за система была до этого, старый OSS?

Обычная альса. даже обновлялась постоянно.

Кстати, при переключении частоты дискредитации в ОСС на 44100 (на моем встроенном звуке реалтек) звук заметно портится. По дефолту стоит 48000. Может в этом все и дело. не знаю что там в альсе по дефоту, но попробуйте выставить родную для звуковушки частоту.

Давно устарел уровень, на котором ALSA эмулирует OSS. Они как написали свою эмуляцию для какой-то древней версии OSS, так оно и висит, а сам OSS давно уже ушёл далеко вперёд.